光学显微镜的原理是光学原理。

显微镜是利用凸透镜的放大成像原理，将人眼不能分辨的微小物体放大到人眼能分辨的尺寸，其主要是增大近处微小物体对眼睛的张角(视角大的物体在视网膜上成像大)，用角放大率M表示它们的放大本领。因同一件物体对眼睛的张角与物体离眼睛的距离有关，所以一般规定像离眼睛距离为25厘米(明视距离)处的放大率为仪器的放大率。显微镜观察物体时通常视角甚小，因此视角之比可用其正切之比代替。

显微镜由两个会聚透镜组成，光路图如图1所示。物体AB经物镜成放大倒立的实像A1B1，A1B1位于目镜的物方焦距的内侧，经目镜后成放大的虚像A2B2于明视距离处。

光学显微镜的构成

光学显微镜由光学系统、照明系统和机械系统构成。

光学系统：其主要构件是物镜和目镜，它们主要起放大作用、并获得清晰的图象、物镜的优劣直接影响成象的质量、而目镜是将物镜放大的象再次放大。

照明系统：主要包括光源和照明器以及其它主要附件。光源的种类有包括白炽灯(钨丝灯)、卤钨灯、碳弧灯、氙灯和水银灯等。光源的照明方式主要有临界照明和科勒照明。散光照明和平行光照明适应于特殊情况使用。

机械系统：由镜座、镜架、镜筒、载物台以及调节装置(粗调、微调)等组成。

光学显微镜的分类

光学显微镜可分为三类：正立显微镜、倒立显微镜、解剖显微镜。

正立显微镜：是光学显微镜的一种，在穿透光观察下，光源由机身下面经过聚光镜到达样品，再穿过位于样品上方的物镜，然后借由反射镜和透镜到达观察者的眼睛或其他成像仪器。正立显微镜物镜和聚光镜中间的空间较小，适用于正立显微镜观察的物品，通常较薄，可夹于玻片中。正立显微镜的优点是结构简单，因此一般显微镜多属此类。

倒立显微镜：是显微镜的一种，在穿透光观察下，明视野用之照明光源和聚光镜是来自机身上方，光线穿过聚光镜到达样品，再穿过位于样品下方的物镜，然后借由反射镜和透镜到达观察者的眼睛或成像仪器。对萤光显微镜而言,萤光激发光源和物镜同位于底部。由于激发光源可以是高功率大型雷射光源或弧光灯,倒立式的设计更能稳定显微镜镜的结构。倒立显微镜常用于观察培养中的细胞或组织，特别是应用在萤光的生物样品上。

解剖显微镜：又被称为实体显微镜或立体显微镜，是为了不同的工作需求所设计的显微镜。利用解剖显微镜观察时，进入两眼的光各来自一个独立的路径，这两个光路径夹了一个小小的角度，因此在观察时，样品可以呈现立体的样貌。